阿森纳首发球员合影
姆巴佩（右二）离场
在北京时间4月17日凌晨的欧冠1/4决赛次回合比赛中，卫冕冠军皇家马德里主场1比2被阿森纳击倒，以总比分1比5被淘汰出局。阿森纳时隔16年再进欧冠四强，将在半决赛对阵两轮欧冠淘汰了两支英超球队利物浦和维拉的巴黎圣日耳曼。
超级前锋姆巴佩去年夏天从大巴黎自由转会加盟皇马，实现了“儿皇梦”。大巴黎本赛季打进欧冠四强，上赛季冠军皇马却无缘欧冠四强，对皇马俱乐部主席弗洛伦蒂诺的转会策略形成绝妙的讽刺。虽然姆巴佩很有天赋也很努力，但对球队没有对症下药，皇马绝大多数高管反对引进姆巴佩，弗洛伦蒂诺最终力排众议。弗洛伦蒂诺认为球队需要新的偶像和领军人物，却忽略了球队最需要升级的是中场。
在与阿森纳的两回合比赛中，皇马中场明显落入下风，阿森纳中场球星如鱼得水。在首回合比赛中，阿森纳中场赖斯罚进两个直接任意球；客串中锋的西班牙中场国脚梅里诺第四次攻破皇马球门，使皇马成为他的职业生涯中被他进球最多的球队。
皇马是欧冠历史上最成功的球队，大逆转成了在淘汰赛阶段的家常便饭，尤其是在自己的主场伯纳乌球场。梅里诺赛前表示：“皇马会尝试逆转，这就是皇马的心态，也是我们如此尊重他们的原因。但我们的心态是保持勇敢，忠于阿森纳的体系。”
梅里诺此役成了伯纳乌球场的主宰，开场仅10分钟就利用角球机会赢得点球。萨卡操刀主罚，准备尝试勺子点球却没有搓起来，被皇马门将库尔图瓦扑出。第65分钟和伤停补时阶段，梅里诺送出两次妙传，分别帮助两名边锋萨卡和马丁内利取得进球，使阿森纳完成对皇马的双杀。
皇马两回合比赛以总比分1比5惨败，如果不是阿森纳中卫萨利巴送了一次大礼，群星荟萃的皇马甚至两回合比赛大概率会被阿森纳零封。绝不是皇马四大天王姆巴佩、维尼修斯、贝林厄姆、罗德里戈个人能力不行，他们现在的估价合计高达6.5亿欧元，而是因为皇马中场无力为四位高产得分手输送炮弹。姆巴佩的加盟使得皇马有点头重脚轻，阵型失去平衡。
皇马上赛季是欧冠和西甲双料冠军，当时还没有姆巴佩，中场巨星克罗斯还在。克罗斯把皇马中场梳理得井井有条，皇马依靠客串中锋的贝林厄姆和替补中锋何塞卢的出色表现赢下很多硬仗。去年夏天，克罗斯退役，何塞卢转会离队，皇马引进姆巴佩，本赛季打硬仗的能力却明显下降。
在欧冠的联赛阶段，皇马仅以5胜3负排名第11位。在西甲主场和西班牙超级杯对死敌巴塞罗那的比赛中，皇马分别以0比4和2比5惨败，使得西班牙国家德比完全失衡，究其原因还是皇马中场不行。
从2021年夏天第二次执教皇马开始，安切洛蒂带领球队两次拿到欧冠冠军，这个欧冠夺冠数量是很多豪门球队建队以来都无法匹敌的。可是弗洛伦蒂诺一直把安切洛蒂视为主帅位置上的过渡性人物，并没有斥巨资为他打造阵容，姆巴佩是自由转会加盟的，而且是安切洛蒂并不太需要的。本赛季结束后，安切洛蒂很可能提前一年离开皇马。前皇马中场球星阿隆索上赛季带领勒沃库森实现德甲冠军零的突破，他可望成为皇马新主帅，皇马阵容将迎来更新换代。（记者 刘毅）
